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Galinha

Cientistas brit?nicos afirmaram ter resolvido um dos maiores enigmas cient?ficos e filos?ficos da humanidade: quem veio primeiro, o ovo ou a galinha? Para pesquisadores das universidades de Sheffield e Warwick, quem veio primeiro foi a galinha.

Eles descobriram que a forma??o da casca de ovo depende de uma prote?na encontrada somente nos ov?rios de galinhas. Em outras palavras, um ovo de galinha s? pode existir se tiver sido produzido dentro dela.

A prote?na, chamada de ovocledidina-17 (OC-17), funciona como catalisador no desenvolvimento da casca. A mol?cula, que j? havia sido identificada e associada ? forma??o da casca de ovo, age acelerando a transforma??o de carbonato de c?lcio (CaCO3) em cristais de calcita, que formam a casca.

Os pesquisadores descobriram a fun??o catal?tica da prote?na ao usar um supercomputador para simular as intera?es moleculares entre a OC-17 e o CaCO3. As simula?es mostraram que a prote?na ? essencial para dar in?cio ao processo de cristaliza??o do CaCO3.

Cristais de calcita s?o encontrados em ossos e cascas, mas galinhas formam cristais mais rapidamente que qualquer outra esp?cie: a ave produz seis gramas de casca em apenas um dia. A casca ? essencial para abrigar a gema e fluidos enquanto o embri?o se desenvolve. "Tipos diferentes de aves parecem ter uma varia??o da prote?na que faz a mesma coisa", disse ao jornal brit?nico "Daily Mail" o pesquisador Colin Freeman, da Universidade de Sheffield.

Freeman ? coautor do estudo, publicado no peri?dico "Angewandte Chemie International Edition" com o t?tulo menos bomb?stico "Controle estrutural de n?cleos de cristal por uma prote?na de casca de ovo".

A descoberta do papel catal?tico da prote?na OC-17 tamb?m pode ter outros usos. Isso porque o processo de cristaliza??o de CaCO3 passou pelo crivo da sele??o natural. Entender como funcionam as solu?es naturais - a cria??o de uma casca de ovo, por exemplo - pode inspirar novas abordagens para o desenvolvimento de materiais e processos.