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O Evangelho de S?o Cuthbert ? o livro europeu mais antigo que se conhece. Trata-se de uma c?pia manuscrita, em latim, do Evangelho de Jo?o, escrita no final do s?culo VII. Ele foi enterrado em Lindisfarne, perto do ano 698, com o corpo de S?o Cuthbert, um dos santos mais populares da Inglaterra no per?odo anglo-sax?nico.

A hist?ria registra que em 875, quando os vikings invadiram Lindisfarne, o caix?o e o seu conte?do foram levados por um grupo de monges que fugiam da regi?o. Depois de sete anos de peregrina??o, os monges enterraram o santo no lugar que mais tarde seria a catedral de Durham.

Essa c?pia do livro foi descoberta em 1104, quando o caix?o de S?o Cuthbert foi reaberto e colocado na capela atr?s do altar da catedral. Quando os mosteiros foram extintos pelo rei Henrique VIII que rompeu com o papa no s?culo XVI, o evangelho passou pelas m?os de uma s?rie de colecionadores privados.

Em 1979, foi emprestado ? British Library pela Prov?ncia Brit?nica da Companhia de Jesus (jesu?tas). At? que em 2011, a obra foi colocada ? venda. A British Library tinha a prefer?ncia de compra e pagou mais de 20,5 milh?es de reais.

O livro mede 10cm por 14cm. Em nota, a British comunicou que a ?bel?ssima capa original, em couro vermelho trabalhado, est? em excelente estado de conserva??o?, e salientou tratar-se do ??nico manuscrito de elevado estatuto datado desse per?odo fundamental da hist?ria brit?nica a ter resistido ao tempo em sua apar?ncia original, tanto exterior como interior?.

Depois de arrecadar os fundos necess?rios entre investidores, como forma de retribui??o ? comunidade, a biblioteca disponibiliza uma vers?o digitalizada do manuscrito no seu site, acompanhada de v?rias informa?es ?teis sobre o livro. Confira em britishlibrary.typepad.co.uk.