Os cristãos protestantes, em um dos países do Chifre da África, fazem questão de se distinguir da igreja cristã tradicional do país; assim, evitam rituais elaborados durante os feriados cristãos. Para eles, a Páscoa é mais importante que o Natal. Eles não têm o costume de trocar cartões nessa época. Ao invés disso, vão ao culto e organizam campanhas evangelísticas. Os cristãos veem esses festivais como uma oportunidade de testemunhar de Cristo. Em áreas onde os cristãos são a minoria, eles enfrentam muita oposição dos outros moradores.

Em uma região predominantemente muçulmana, há uma igreja que usa cada oportunidade para anunciar Cristo. Uma vez, após o culto de Natal, enquanto caminhavam para casa, muitos deles foram emboscados e agredidos por muçulmanos. Assim, sempre que o Natal se aproxima, eles esperam outro ataque. Apesar disso, eles planejam continuar a testemunhar e fazer programas evangelísticos nessas ocasiões.

Neste Natal, ore pelos cristãos do Chifre da África, para que continuem confiando em Deus apesar de toda oposição. Clame para que o fiel testemunho da igreja sirva como um encorajamento para outros cristãos, que se intimidam com as ameaças. Interceda também para que muitos muçulmanos sejam alcançados com a esperança e amor que há somente em Jesus.


Como os cristãos iraquianos celebram o natal

A cada ano, passos significativos são dados para que os cristãos perseguidos do Iraque tenham uma vida digna. Um ano atrás, entregamos a petição Um Milhão de Vozes de Esperança pelo Iraque e Síria à ONU e ao governo do Reino Unido. Como consequência, o governo britânico criou um novo cargo – Enviado Especial para Liberdade de Religião e Crença.

Este ano, a esperança de cristãos iraquianos foi renovada pelo envolvimento dos parceiros na reforma de suas casas, muitas delas destruídas pelo Estado Islâmico. Mais de mil famílias tiveram suas casas reconstruídas e assim poderão celebrar o Natal em seu próprio lar pela primeira vez, depois de anos.

A iraquiana Areen* nos fala sobre o Natal no Iraque: “Apesar da guerra, de deslocamento forçado para outras cidades e países, igrejas bombardeadas e o sofrimento da população, os cristãos do Iraque permaneceram fiéis às suas tradições natalinas. Eles consideram essa ocasião como uma mensagem de esperança de salvação da humanidade por causa do nascimento de Jesus”.

O que manda a tradição no Iraque? Na tarde do dia 24, as famílias se reúnem ao redor de uma fogueira na área externa da igreja. Na língua siríaca, a palavra fogo é “tahra”, que significa “admiração, espanto”. Areen explica que o fogo é para lembrar dos pastores, quando os anjos lhes anunciaram o nascimento de Jesus. Ela pede que continuemos orando por seu país, para que este Natal traga paz e segurança para os cristãos iraquianos nesse tempo difícil para eles.

*Nome alterado por segurança.

Pedidos de oração

Ore para que neste dia de Natal os cristãos perseguidos do Iraque sejam cheios de paz e esperança.

Peça a Deus que o governo faça mais para apoiar os cristãos e as minorias religiosas.

Clame para que a luz de Cristo disperse as trevas no Iraque neste Natal.


Da Redação/AD Alagoas
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