Motoqueiros tatuados pregam o arrependimento na Califórnia

O sol da Calif?rnia bate forte sobre as imensas plan?cies des?rticas. O calor ? intenso, mas o "pastor" Fred Z n?o se importa. Vestindo seu traje habitual ? cal?a jeans, camiseta escura e jaqueta de couro preto -, ele monta em sua moto Harley Davidson, d? a partida no barulhento motor de dois cilindros em V e parte para sua miss?o: ?Levar o evangelho para os renegados desse mundo?.

Fred Zariczny, de 56 anos, ? o l?der e fundador da Bikers for Christ (BFC, ?motociclistas por Cristo?, grupo com cerca de 4.000 membros que h? 20 anos percorre 49 estados norte-americanos e 16 pa?ses no mundo promovendo cultos e eventos de caridade. Fundado em 1990, na Calif?rnia, o BFC agrega pessoas de diversas igrejas, por isso ? chamado de ?minist?rio multidenominacional? por seus membros.

Pouca coisa no BFC lembra uma igreja tradicional. Barbudos, tatuados e com cara de malvados, os pastores e membros do grupo chamam muita aten??o por onde passam, tanto pelo visual quanto pelo barulho que suas motocicletas fazem. Fred Z conta que, nos primeiros anos de minist?rio, isso chegou a ser um obst?culo. "As pessoas trancavam as crian?as em casa, com medo de que f?ssemos estuprar e matar todo mundo. Hoje, isso mudou, e a receptividade melhorou bastante".

Mesmo ganhando a simpatia dos mais ?caretas?, o foco dos motociclistas n?o ? exatamente o p?blico que j? frequenta igrejas. O site do grupo deixa a miss?o bem clara: ?Alguns querem viver entre os sinos das igrejas, n?s queremos conduzir uma miss?o de resgate a um metro do inferno?.

Prisioneiros, renegados e foras-da-lei

Fred Z explica que, para os membros do BFC, a miss?o de levar a palavra de Deus ? especialmente importante quando o alvo s?o os ?renegados pela sociedade?. "Trabalhamos com prisioneiros, pessoas que t?m problemas com drogas, gente que a sociedade exclui de uma maneira geral".

O pastor usa a pr?pria hist?ria para ilustrar o que chama de sua ?miss?o?. "Antes de me tornar crist?o, eu tive muitos problemas com drogas. Depois que me converti, disseram que eu teria que parar de andar de motocicleta e de ouvir rock'n'roll, mas fui ler a B?blia e n?o vi nada disso. Por isso decidi que minha miss?o seria levar o evangelho a pessoas como eu".

Mike Cash, de 61 anos, conhecido como Papa Mike, ? o representante do BFC na regi?o de Indian Wells, tamb?m na Calif?rnia. Ele explica que, al?m de espalhar a palavra de Deus aos renegados pela sociedade, o grupo promove eventos para arrecadar fundos para institui?es de caridade. "O trabalho ? feito em reuni?es mensais, arrecadamos dinheiro para diversas institui?es de caridade e ajudamos muita gente".

Cash afirma que o grupo cresce ? medida que agrega n?o s? os renegados, mas tamb?m pessoas que se identificam com a causa. "Se o sujeito ? crist?o e anda de motocicleta, ele acaba se juntando a n?s".

O pastor Fred Z diz que, mais do que uma miss?o, o BFC foi a maneira que ele encontrou de salvar a pr?pria vida. "Aos 14 anos, eu era formado em drogas, sexo e depress?o. Depois de ser preso, quase morrer em um acidente e de ter que aprender a andar novamente, vi que era o momento de mudar".