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Dente de 400 mil anos descoberto em Israel

Uma equipe de cientistas da Universidade de Telaviv descobriu numa gruta em Israel f?sseis que parecem ser do homem moderno, mas que est?o em camadas de terra com idade entre os 400 e 200 mil anos ? mais antigas do que o nascimento dos antepassados diretos do Homem. A descoberta deixou a comunidade cient?fica em alvoro?o.

O que ? que esta gente estava fazendo l?? Essa ? a pergunta que arque?logos pelo mundo inteiro est?o fazendo agora, pois o assunto foi parar na na revista Science e a descoberta vai mudar o mapa da ocupa??o do planeta pela esp?cie humana. O que aconteceu - arque?logos encontrar artefatos humanos fora da ?frica muito antes de os humanos terem sa?do da ?frica - muda muita coisa na ci?ncia. Eles n?o precisaram se esfor?ar muito para perceber que isso n?o fazia muito sentido. A descoberta muda todo o quadro do processo evolutivo aceito at? hoje pela comunidade cient?fica.

? consenso h? d?cadas que o homo sapiens (classifica??o do homem segundo a teoria evolucionista) surgiu na ?frica h? 200 mil anos e saiu do continente para ocupar todos os cantos do mundo h? 60 mil. Mas as ferramentas humanas de cortar, furar e raspar (especialmente coisas parecidas com machados) encontradas nos Emirados ?rabes t?m 125 mil anos. Os donos dos machados poderiam, de fato, ter atravessado o Mar Vermelho com certa facilidade, molhando apenas as canelas. O mar estava, dizem os climatologistas, bem mais seco na ?poca, tendo v?rias regi?es rasas.

Os livros did?ticos, ent?o, ter?o de alterar seus n?meros nas pr?ximas edi?es. "O estudo levanta muito mais perguntas que respostas", diz Jeffrey Rose, arque?logo da Universidade de Birmingham (Reino Unido). Ele fala isso porque ningu?m sabe se essa expedi??o humana pioneira teve sucesso (e ent?o seria razo?vel imaginar que eles acabaram chegando em regi?es como a ?ndia e at? a Austr?lia) ou se estamos falando apenas de uma meia d?zia de perdidos que se afastaram da ?frica e acabaram morrendo, sem deixar descendentes.

Se a ?ltima hip?tese for a verdadeira, a resposta para a pergunta que inicia este texto ? simples: estavam, sim, desbravando a regi?o, mas acabaram fracassando e n?o s?o nossos ancestrais, honra que fica reservada mesmo para grupos que sa?ram da ?frica milhares de anos depois, como j? se imaginava.

Mas ? dif?cil cravar essa conclus?o. Primeiro porque o clima da pen?nsula Ar?bica, na ?poca, n?o era des?rtico: esses pioneiros devem ter encontrado grandes savanas, repletas de grandes animais como gazelas, para a alegria dos bons ca?adores. Se a comida era farta, por que eles teriam morrido f?cil? A hip?tese de guerra tamb?m n?o convence muito: n?o existem evid?ncias de que outras esp?cies de homin?deos pudessem oferecer risco.

Os neandertais, por exemplo, viviam bem longe, perto da Europa. Justamente por ser uma regi?o ent?o mais ?mida, ? dif?cil acreditar que f?sseis humanos de ent?o possam ser encontrados hoje na regi?o, trazendo mais informa?es sobre o que aconteceu com esse grupo. A umidade do solo n?o favorece a conserva??o dos ossos - por isso ? dif?cil encontrar f?sseis na Amaz?nia, por exemplo. Existe uma chance, ent?o, de simplesmente n?o ser poss?vel saber qual foi o destino daquelas pessoas.